아폴론 신의 점술사이자 신관(神官)으로, 트로이의 아게노르의 아들이며 일설에 의하면 영웅 아이네아스의 아버지인 안키세스와 형제간이다. 라오콘은 독신을 지키겠다던 맹세를 어기고 자식을 낳음으로써 아폴론 신의 노여움을 샀다. 그리하여 제비를 뽑아맡겨진 임무에 따라 포세이돈 신의 제단에 황소를 제물로 바치려던 중 아폴론 신이 보낸 포르케스와 카리보이아(또는 쿠리시아나 페리보이아)라는 2마리의 큰 바다뱀에 깔려 그의 쌍둥이 아들인 안티파스와 팀브라이우스(또는 멜란토스)와 함께 죽었다. 이런 벌을 받게 된 또다른 이유는 그리스인들이 놓고 간 목마를 성내에 들여서는 안 된다고 트로이인들에게 경고했기 때문이다. 이러한 내용의 전설은 베르길리우스의 〈아이네이스 Aeneis〉와 BC 2세기경 로도스 섬 출신인 3명의 조각가 아게산드로스·폴리도로스·아테노도로스가 만든 라오콘 상(로마 바티칸 미술관 소장)을 통해 가장 잘 알려져 있다