한(漢)나라 유향(劉向)의 <설원(說苑)>에 나온다. 

'10보 안에 반드시 방초가 있고, 10채밖에 안되는 작은 마을에도 반드시 충성스런 선비가 있다 (十步之澤 必有芳草 十室之邑 必有忠士)' 
 
'보(步)'는 한 걸음이고, '무(武)'는 반 걸음이다. '보무당당(步武堂堂)'은 모든 걸음걸이가 당당하다는 말로 군인들의 행진같은 것이다. 

'녹음방초(綠陰芳草)'는 나뭇잎이 무성한 나무그늘[綠陰]과 아름다운 꽃이란 말로 '여름 경치'를 뜻한다. 

윗 글에서는 '방초(芳草)'를 '충사(忠士)'에 비유했다. 한문은 이같은 비유가 많은데 반드시 좋은 것은 나쁜 것과 대응시킨다.