북송(北宋)의 신종(神宗)은 약해해진 국가를 바로 잡을 생각으로 왕안석 (王安石)을 등용해 과감한 개혁 정책을 폈다. 

유명한 '왕안석(王安石)의 변법(變法)'이다. 이 때 구양수(歐陽修)와 함께 반기(反旗)를 든 사람이 소동파(蘇東坡-蘇軾·소식)였다. 

그는 왕안석(王安石)과 격렬한 논쟁을 벌였다. 하지만 신종(神宗)의 총애를 한몸에 받고 있었던 왕안석(王安石)에게 대적하기엔 역부족이었다. 결국 그는 귀양을 가고 만다. 

그가 좌천(左遷)돼 간 곳은 호북성 황주(湖北省 黃州)의 동파(東坡)라는 곳이었다. 이 때문에 후세 사람들은 그를 소동파(蘇東坡)라 부르게 됐다. 그는 그곳에서 틈만 나면 주위의 명승(名勝)을 찾아 유람했다. 

한번은 적벽(赤壁)을 찾았다. 유명한 적벽부(赤壁賦)는 여기서 나왔다. 

본디 적벽(赤壁)이라면 손권(孫權)의 오(吳)와 유비(劉備)의 촉(蜀)이 연합해 조조(曹操)의 백만대군을 격파했던 곳이 아닌가. 

그러나 그가 찾은 적벽(赤壁) 은 격전지로서의 적벽(赤壁 嘉魚縣 소재)이 아니라 황주(黃州)의 적벽(赤壁) 이었다. 물론 그는 이 사실을 알고 있었다. 

어쨌든 그가 쓴 적벽부(赤壁賦)는 전후(前後) 두 편이 있는데, 후적벽부 (後赤壁賦)에 보면 이런 대목이 나온다. 

"산은 높고 달은 기울었으며, 물이 빠지니 돌이 드러나는구나 
(山高月小 水落石出)" 

그렇다. 호수나 강의 물이 빠지고 나면 그 속에 있던 돌은 적나라(赤裸裸)하게 드러나고 만다. 마치 안개가 걷히고 나면 우뚝 솟은 산이 웅자(雄姿)를 드러 내는 것 처럼. 

늦가을 어느 날 물 빠진 강의 모습을 보고 읊은 것을 후세 사람들은  흑막에 가려져 있던 진상이 훤히 드러나는 것도 수락석출(水落石出)에 비유했다. 

사필귀정(事必歸正)이라고나 할까. 어찌 이수차천(以手遮天-손바닥으로 하늘을 가림)할 수가 있겠는가. 

水 물 수, 落 떨어질 락, 石 돌 석, 出 날 출. 

[출전] 赤壁賦