조회수 : 19  작성일 : 2003-06-22 

◐ 고려공사삼일 高麗公事三日 ◑

▶ 고려의 정령이 사흘 만에 바뀐다. 착수한 일이 자주 바뀜.

▶ 高 : 높을 고 / 麗 : 고울 려 / 公 : 공변될 공 / 事 : 일 사 / 三 : 석 삼 / 日 : 날 일

▶ 이 속담이 처음 쓰인 예는 세종실록(世宗實錄) 권 73 정해조(丁亥條)에서 찾아 볼 수 있다. 세종대왕께서 평안도 도절제사(都節制使)에게 전지(傳旨)하는 대목에 나온다. 인용하여 보면 다음과 같다.

"평안도 도절제사에게 전지하기를 연대(烟臺)를 설비하는 것은 높은 데에 올라 멀리 관망하며 변경을 시찰하여, 유사시에 각(角)을 불고 포(砲)를 놓아 이를 사방 인근에 알리고는, 혹은 싸우기도 하고 혹은 수비하는 등, 만전을 기하는 이기(利器)인 까닭에, 여연(閭延), 자성(慈城), 강계(江界), 이산(理山) 등 각 고을에 일찍이 화통교습관(火통敎習官)을 보내어 연대를 설치할 만한 곳을 심정(審定)한 바 있다.

그러나 신진의 이 무리들의 본 것이 혹시 대사를 그르치지나 않을까 염려되었으므로 즉시 시행하지 못했던 것이니, 경은 친히 가서 두루 관찰하고 그 가부를 생각한 연후에 기지(基地)를 정하여 축조하도록 하라.

대저 처음에는 근면하다가도 종말에 태만해지는 것이 사람이 상정(常情)이며, 더욱이 우리나라 사람의 고질이다. 그러므로 속담에 이르기를, '고려공사삼일(高麗公事三日)'이라고 하지만, 이 말이 정녕 헛된 말은 아니다."라고 되어 있다.

여기서 이 속담은 '우리 나라 사람의 성격이 처음에는 잘 하다가 조금 지난 후에는 흐지부지해진다.'는 뜻으로 쓰인 것이다. 용두사미격(龍頭蛇尾格)으로 일을 처리한다는 말이다. 어떤 일을 거창하게 벌려만 놓았지 끝마무리를 제대로 맺지 못하고 중단한다는 뜻이다. 그러나 오늘날 이 속담은 조변석개(朝變夕改)로 정령(政令)이 자주 바뀐다는 뜻으로 쓰인다.

이런 뜻으로 쓰이게 된 것은 인조조(仁祖條) 유몽인(柳夢寅)의 <어유야담(於于野談)>에서 비롯된 '조선공사삼일(朝鮮公事三日)'의 영향을 받은 것이다.

[명상(名相) 서애 유성룡(西涯 柳成龍)이 도체찰사(都體察使)로 있을 때, 각 고을에 발송할 공문이 있어서 역리(驛吏)에게 주었다. 보낸 후 사흘 뒤에 그 공문을 다시 고칠 필요가 있어서 회수시켰더니 그 역리가 돌리지도 않고 있다가 고스란히 그대로 갖고 오더라는 것이다. 서애는
"사흘이 지나도록 왜 공문을 발송하지 않았느냐"
고 꾸짖자, 역리 대답하기를,
"속담에 조선공사삼일이란 말이 있어 소인의 소견으로 사흘 후에 다시 고칠 것을 예견(豫見)하였기에 사흘을 기다리느라고 보내지 않았습니다."
라고 말했다.
이에 서애는,
"가히 세상을 깨우칠 말이다. 내가 잘못이다."
라고 역리에게 말하면서 고쳐서 반포했다.]

라 되어 있다. 지금은 '고려공사삼일(高麗公事三日)'이나 '조선공사삼일(朝鮮公事三日)'이나 다같이 우리 나라 사람은 인내심이 부족하고 정령(政令)을 자주 변경한다는 뜻으로 똑 같이 쓰인다. 그러나 위의 두 인용문에서 쓰인 뜻은 각기 달랐던 것이다.

[출전] 세종실록(世宗實錄) 권 73 '정해조(丁亥條)'

[유사어] 作心三日 (작심삼일). 朝令暮改 (조령모개). 

              朝變夕改 (조변석개)  

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